Synthetischer Smaragd

Caroll Chatham

Synthetischer Saphir und Rubin wurden erstmals 1907 in großen Stückzahlen unter Verwendung von hergestellt Flammenfusion Methode, entwickelt vom französischen Chemiker Verneuil. Aber dieses Verfahren konnte nicht verwendet werden, um synthetischen Smaragd herzustellen. Es dauerte weitere 30 Jahre, bis ein amerikanischer Chemiker namens Carroll Chatham eine kommerziell erfolgreiche Methode zur Synthese von Smaragd erfand.

Chatham war ein brillanter Chemiker, der sich schon früh für synthetische Edelsteine interessierte. Als Teenager versuchte er zu kreieren Diamanten in seinem Garagenlabor offenbar durch Auflösung Graphit in geschmolzenem Eisen. Als er versuchte, diese Lösung schnell abzukühlen, indem er diese Lösung in einen Bottich mit flüssigem Stickstoff tauchte, blies die resultierende Explosion Fenster in seiner Nachbarschaft in San Francisco aus.

Nachdem er von seinem Vater und der Polizei von San Francisco gedrängt wurde, sich auf etwas anderes zu konzentrieren, wandte er sich der Züchtung von Smaragdkristallen zu. Bis 1930 hatte er farblose Kristalle gezüchtet Beryll und dann, im Jahr 1935, züchtete er seinen ersten echten Smaragd, einen Ein-Karat-Kristall, der jetzt in der Smithsonian Institution ausgestellt ist.

Der Grund, warum die Verneuil-Methode nicht funktionieren würde Smaragd liegt daran, dass Smaragd mit Chrom gefärbtes Aluminium-Beryllium-Silikat ist und es sehr schwierig ist, alle Bestandteile zusammen zu schmelzen - einige von ihnen verdampfen, bevor andere überhaupt geschmolzen sind. Der Schlüssel zum Chatham-Verfahren war ein spezielles Lösungsmittel namens Flussmittel ; eine Kombination aus Chemikalien wie Lithiumoxid, Molybdänoxid und Vandadiumoxid, die bei hohen Temperaturen flüssig bleiben. Chathams geheimes Flussmittelrezept löste das Problem, wie man alle Komponenten zusammenschmilzt. Er suspendierte winzige Impfkristalle in das heiße Flussmittel als Grundlage für die Züchtung neuer Kristalle. Es kann bis zu einem Jahr dauern, bis in dieser Umgebung marktfähige Steine wachsen.

Chatham schuf Smaragd

Die von Chatham geschaffenen Smaragde sind dem Naturprodukt in mancher Hinsicht überlegen. Da natürlicher Smaragd zu vielen Einschlüssen und Brüchen neigt, ist er trotz seiner sehr guten Härte (8 auf die Mohs-Skala ). Die Chatham-Smaragde leiden unter keinem der Mängel natürlicher Smaragde.

Chatham war nicht nur ein brillanter Wissenschaftler, sondern auch ein kluger Geschäftsmann. Er gründete ein Unternehmen, um seine geschaffenen Smaragde zu verkaufen, und er entwickelte die Technologie, um sie zu erschaffen Rubine , Alexandriten , und blau und orange Saphire . Chatham starb 1983 und sein Sohn hat das Geschäft seitdem weitergeführt. Nur wenige Jahre nach Chathams Tod verwirklichte das Unternehmen endlich seinen langjährigen Traum, Diamanten im Labor herzustellen.